Cristiano Ronaldo tiếp tục chứng minh tuổi tác với anh chỉ là con số khi thể hiện một phong độ tích cực, giúp đội tuyển Bồ Đào Nha có ngày ra quân thuận lợi tại bảng A1 UEFA Nations League năm nay, với thắng lợi 2-1 trước đội tuyển Croatia.
Trận này, huấn luyện viên Roberto Martinez sử dụng sơ đồ 4-3-3. Về cơ bản, ông vẫn dựa trên nguồn nhân lực tại Euro 2024 vừa qua, và chỉ thực hiện một vài điều chỉnh nhỏ. Sau khi Pepe chia tay “Selecao châu Âu”, Goncalo Inacio được lựa chọn để đá cặp cùng Ruben Dias nơi trung tâm hàng phòng ngự. Pedro Neto, tân binh của Chelsea, được trao cơ hội sát cánh cùng siêu sao Cristiano Ronaldo và Rafael Leao trên hàng công.
Với điểm tựa sân nhà Da Luz, đội tuyển Bồ Đào Nha đã nhập cuộc tự tin, và sớm tạo lợi thế bằng bàn thắng mở tỉ số của Diogo Dalot ngay phút thứ 7. Croatia cũng không phải dạng vừa, sẵn sàng ăn miếng trả miếng, với những tình huống lên bóng thông thoáng dọc biên nhờ sự cơ động của đôi cánh Borna Sosa – Kristijan Jakic.
Nhưng khi chưa thể tìm bàn gỡ hòa, Croatia nhận thêm một gáo nước lạnh ở phút 34. Cú rót bóng chuẩn chỉ của hậu vệ trái Nuno Mendes vào vòng cấm đã tạo điều kiện cho Cristiano Ronaldo lao đến dứt điểm một chạm lạnh lùng, đánh bại hoàn toàn thủ thành Dominik Livakovic.
Huấn luyện viên Zlatko Dalic sắp xếp đội hình theo sơ đồ 3-5-2, và bộ ba Josko Gvardiol – Marin Pongracic – Josip Sutalo có nhiệm vụ phong tỏa các mũi tấn công nguy hiểm bên phía đội tuyển Bồ Đào Nha, đặc biệt là Cristiano Ronaldo. Dù quây chặt và vây ráp quyết liệt, song không ít tình huống họ để sổng CR7, và một trong số đó đã được siêu sao đang đầu quân cho Al Nassr khai thác thành công.
Pha lập công vào lưới Croatia còn có ý nghĩa đặc biệt khi Cristiano Ronaldo đánh dấu cột mốc 900 bàn thắng trong sự nghiệp, và là bàn thắng thứ 131 cho đội tuyển quốc gia. Đã xuất hiện không ít nhận định về việc CR7, ở tuổi 39, đang trở thành gánh nặng của Bồ Đào Nha khi tính hiệu quả suy giảm, và phần nào bộc lộ thông qua màn trình diễn nhạt nhòa tại Euro 2024.
Nhưng có một thực tế, trong xuyên suốt sự nghiệp của mình, cứ mỗi khi bị dư luận chỉ trích và chê bai, Cristiano Ronaldo lại càng khao khát chiến đấu để tái khẳng định giá trị bản thân. Trước cuộc đối đầu với Croatia, CR7 tuyên bố chắc nịch rằng, anh chưa bao giờ có ý nghĩ chu kỳ của mình với đội tuyển quốc gia đã kết thúc, và luôn tự tin về một suất đá chính, thay vì chỉ là quân bài dự bị chiến lược.
Thế rồi, như tất cả đã thấy, Cristiano Ronaldo lại khiến báo giới phải nhắc đến mình. Ngoài pha lập công nêu trên, trong 88 phút hiện diện trên sân (trước khi nhường chỗ cho Diogo Jota), anh còn có thêm vài lần dứt điểm cầu môn, chạm bóng 35 lần, thực hiện 22/23 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 96%), tạo đến 3 key pass (đường chuyền quyết định), và chỉ 4 lần mất bóng.
Cristiano Ronaldo hoạt động rất nhiệt, không chỉ ở trung lộ, thoắt ẩn thoắt hiện trong vòng cấm, mà còn thỉnh thoảng dạt ra biên. Khả năng hút người của siêu sao này cũng đã mở ra nhiều khoảng trống cho Bruno Fernandes hay Vitinha tiếp cận khung thành. Với tấm băng đội trưởng trên tay, anh còn làm tốt khâu truyền lửa, thúc giục các đồng đội lao về phía trước bằng quyết tâm cao nhất.
Trung vệ Pepe, ở tuổi 41, đã quyết định nói lời chia tay đội tuyển quốc gia sau kỳ Euro 2024 trên đất Đức. Nhưng Cristiano Ronaldo, người đồng đội lâu năm và cùng Pepe kinh qua biết bao dâu bể trầm luân trong màu áo “Selecao châu Âu”, vẫn tiếp tục cuộc hành trình. Anh như một động cơ vĩnh cửu, luôn cháy bỏng nhiệt huyết, dẫu đã bước sang buổi hoàng hôn sự nghiệp và ở cái tuổi mà nhiều cầu thủ lựa chọn rút lui vào cánh gà.
Sau khi sút tung lưới Croatia, Cristiano Ronaldo đã chạy về phía cột cờ góc, quỳ xuống thảm cỏ xanh, ôm mặt như để che giấu niềm xúc động vô bờ, và rồi một nụ cười rạng rỡ nở trên môi. Cột mốc 900 bàn thắng đã được CR7 chinh phục trong sự nghiệp lẫy lừng của mình, và người đàn ông 39 tuổi ấy có lẽ vẫn chưa muốn dừng lại.
Ngọc My